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En 2021 Manuel Quiquinte contrajo Covid 19 cuando trabajaba a bordo del buque pesquero de bandera argentina Xin Shi Ji 89. Pese a que avisó, el capitán se negó a trasladarlo a un hospital.
El 13 de abril de 2021, en plena pandemia, el barco chino, pero de bandera argentina Xin Shi Ji 89, zarpó del puerto de Mar del Plata rumbo a la Patagonia para pescar calamar. Llevaba, como siempre en estos casos de barcos extranjeros embanderados argentinos, 75% de los tripulantes argentinos y 25% chinos.
Entre ellos estaba Manuel Quiquinte, jefe de máquina oriundo de Buenos Aires de 67 años. Iba a ser una de las últimas salidas de Manuel antes de jubilarse. Se convirtió en la última de su vida.
A los pocos días de haber zarpado, parte de la tripulación, entre ellos, Quiquinte, se contagió Covid-19. Cuando le avisó al capitán Alejandro Di Rollo que se sentía mal, que no tenía olfato ni gusto, la respuesta que recibió es que no iban a volver a puerto. La empresa y el médico laboral le quitaron importancia al tema: llevaban muy poco tiempo en el agua, las bodegas estaban casi vacías.
“No, no, eso no existe. Cuando baje a puerto hace el comentario. Lo que hay ahora es gripe, gripe es una semana. Todos tiene que tener gripe”, le contestó Di Rollo a uno de los tripulantes contagiados y lo mandó a tomar paracetamol. El audio quedó registrado.
El 5 de mayo Manuel Quiquinte murió a bordo del Xin Shi Ji 89, boqueando, ahogado. Según un tripulante que vio morir a Quiquinte (y que prefiere mantener el anonimato) arriba del barco recibieron un trato inhumano, en donde no se les brindó atención médica. Él y otro compañero trataron de reanimar a Manuel cuando entró en paro, pero el cuadro era irreversible.
Al regresar a puerto inevitablemente después de la muerte de Manuel, se forzó a que 5 tripulantes argentinos hicieran cuarentena durante un mes arriba del barco junto con 5 tripulantes chinos, porque los barcos argentinos no pueden tener solo extranjeros a bordo. Sus familias los asistieron con comida para ayudarlos durante las semanas de encierro. Nunca recibieron asistencia psicológica por lo vivido.
El 11, 12 y 13 de septiembre habrá un juicio en Río Gallegos para determinar si Di Rollo es culpable de la muerte de Quiquinte. Es por el momento el único acusado y se le lo imputa por los delitos de facilitación de la propagación de una enfermedad infectocontagiosa y abandono de persona seguida de muerte. Nunca dejó de trabajar para Fénix International.
“A mi papá me lo freezaron, mi papá falleció y fue tratado como un pescado. Están los audios en donde se le dice que tiene covid y lo ningunean”, dijo Maricel Quiquinte, hija de Manuel. Ella y su hermana viajarán a Río Gallegos para presenciar el juicio y esperan que Di Rollo sea condenado. En paralelo están comenzando una demanda civil para obtener una compensación económica de la empresa.
“Quiero que sea considerado culpable. Él es responsable. Tenía toda la responsabilidad de haber llamado antes a Prefectura, pero no lo hizo porque le importaba más una bodega llena. Como no había un mínimo de pescado a bordo no llamó. Él hablaba con los médicos de la empresa y le decían que le dieran un Tafirol”, aseguró.
Con respecto a la empresa china -Fénix International S.A- Maricel está convencida de que “se lavaron las manos y le echaron la culpa al capitán”. Pese a que la defensa de la familia Quiquinte pidió que se acuse al médico de la empresa, el tribunal no aceptó la demanda.
“Nosotros tenemos mucha angustia, mucho dolor. Hay veces que pienso que mi papá está navegando… Hay días en que uno se angustia, lo recuerdo con mucha tristeza”, contó Maricel.
Fénix International es una de las empresas chinas pesqueras que operan en el país bajo bandera argentina y que controlan más de la mitad de los barcos que pescan calamar (poteros) en la Patagonia.
La conversación completa entre el capitán del barco y uno de los tripulantes
Tripulante: Capitán, para pedirle paracetamol puede ser por favor. Le comento por las dudas, yo no siento olor. Le comento para que esté al tanto
Capitán Di Rollo: No no, no existe eso eh
T: Yo se lo cuento porque se lo tengo que contar
C: No, pero eso no existe. Si tiene alguna duda cuando baja a puerto va y hace el comentario en Prefectura. Así que lo que hay ahora es gripe, gripe es una semana. Todo el mundo tiene que tener gripe. Por supuesto, cuando usted tiene gripe, es básico que lo sepa, sobre todo si va a tener hijos…
T: Los tengo
C: … que usted pierde el gusto y el olfato también. Es muy común eso. Son siete días. Pasa que lo agarra uno, lo agarra otro. Nos lo hemos pescado. Por no cuidarse o por estar en un ambiente con frío
T: Bueno, gracias.