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Por Nelson Saldivia
La compañía que dirige el excéntrico multimillonario, Tom Gores, ‘Chairman and CEO’ de Platinum Equity, explora un plan de desinversión para desprenderse de Iberconsa, que adquirió hace seis años.
La reciente renovación de las Cuotas Individuales Transferibles de Captura (CITC) de merluza hubbsi, en diciembre pasado, por parte del Consejo Federal Pesquero (CFP), para el periodo comprendido entre el 1 de enero de 2025 hasta el 31 de diciembre de 2039, sería un elemento determinante para que Platinum avance en la posibilidad de poner la venta al grupo pesquero que controla desde 2019.
La principal tenedora de cuota de captura de la especie merluza hubbsi de Argentina es la empresa Iberconsa con el 14,0282% compuesta por los barcos API V (3,1856%); API VII (3,7222%); Ceres (2,6465%); Geminis (2,7129%); Ventarrón 1° (1,6038%) y Verdel (0,1572%).
La Captura Máxima Permisible (CMP) de merluza común para 2025 se estableció en 339.000 toneladas para el stock sur, por lo que la compañía dispone de una cuota de 47.555 toneladas; un activo más que atractivo. Además, la compañía es un referente global en la captura y comercialización de langostino y calamar.
SONDEOS PARA LA DESINVERSIÓN
La ‘certeza’ lograda por Iberconsa, con esa porción de cuota de captura en el caladero argentino por los próximos 15 años, habría sido determinante para que el fondo común de inversión norteamericano decidiera comenzar a explorar la alternativa de iniciar un proceso de venta del grupo pesquero que cuenta con 42 barcos para la pesca extractiva en los caladeros de Argentina, Namibia y Sudáfrica, con plantas logísticas en Vigo, Mar del Plata, Puerto Madryn, Rawson, Puerto Deseado, Walvis Bay y Gqeberha; y comercializa productos a sesenta países.
El dato respecto a la salida de Platinum Equity ha circulado con fuerza en las últimas semanas y se han hecho eco varios medios internacionales. “Han pasado seis años y el conglomerado con base en Los Ángeles ha iniciado los sondeos en el mercado para preparar su desinversión”, reveló Faro de Vigo en las últimas horas.
Y agrega que la trayectoria de Platinum Equity como accionista de control de Iberconsa se ha topado con múltiples elementos externos que han complicado la gestión, como la pandemia, el incremento de los costes operativos y financieros o las propias incertezas sobre las especies cuotificadas del caladero argentino. Pero la pesquera presenta hoy unas cifras de facturación próximas a los 500 millones de euros -estaba en los 370 millones en el año de la salida de Portobello-, con 42 buques, más de 3.800 trabajadores o una importante diversificación en los ingresos (España representa en torno al 37% del total y tiene más de un millar de grandes clientes).
ANÁLISIS DE MOODY’S
En un documento emitido el pasado 25 de enero, la agencia de calificación Moody’s incidió, no obstante, en su dependencia y exposición a mercados emergentes, evaluó la situación financiera y económica del grupo pesquero controlado por el fondo de inversión norteamericano, proyectado que tal vez requiera de nuevas inyecciones de capital en el corto plazo.
“Iberconsa tiene una liquidez adecuada, aunque es probable que se agote con el tiempo ya que el flujo de caja limitado de la compañía no cubre por completo la amortización de su deuda programada”, abunda el análisis de la calificadora de riesgo.
Como se recordará, el grupo ya refinanció deuda para alargar su vencimiento de 2024 a 2027; esta actuación incluyó la inyección de capital de 72 millones de euros, liderada por Platinum, en octubre de 2023.
PLATINUM LEVANTA ANCLAS
Por su parte, Alimarket, una empresa líder en generación de contenidos de información económico-sectorial en España, emitió un pormenorizado informe, la semana pasada, en este mismo sentido. “Iberconsa comienza a pensar en su futuro tras Platinum Equity, después de seis años bajo el control del fondo americano. El grupo gallego, actualmente segundo operador del sector de pescado congelado en España está estudiando la mejor fórmula para salir al mercado, aunque el proceso no se ha iniciado formal ni oficialmente. Desvelamos los plazos que maneja Iberconsa para comenzar a levar anclas con Platinum y trazar un nuevo rumbo. Como ya hiciera en 2019, es probable que vuelva a adelantarse a Nueva Pescanova, lo que supondría repetir el que sería el mayor traspaso de la historia del sector pesquero en España”, pronostica la analista de mercados.